Der im Boden lebende Pilz Phytophthora cactorum kann zu starken Schäden an Erdbeeren führen. Insbesondere auf schweren Böden kommt es infolge eines Befalls der Wurzeln zur sog. Rhizomfäule. Sie äußert sich im Absterben der befallenen Pflanzen. In Jahren mit sehr feuchter Frühjahrswitterung kann der Erreger auch die noch unreifen Früchte befallen. Diese werden braun und bekommen eine lederartige Haut. Werden reife Früchte befallen entstehen weiche Faulstellen auf den Früchten